接下来的几天，三个人继续专心地赶路。⽩天，乔尼讲述关于罗马帝国和穆萨塔的各种战争，以及来自于整个地球欧洲范围內中世纪的逸闻，顺便赞美艾丝翠儿的美丽，大胆表露自己的爱意；傍晚，艾拉尔则会出现在他们的位置旁边，讲着奥丁和安妮的故事，引来艾丝翠儿的关注。奥达拉问起他为什么总是出现在他们⾝边，一开始艾拉尔说是顺路，后来花样翻新，凝视着艾丝翠儿：“我是为了您，我的姐小，为了您的美貌，这上天的恩赐。上一次有人夸你漂亮是多久以前呢？”
是今天⽩天！乔尼恶狠狠地瞪着艾拉尔，试图用眼神杀死他。艾丝翠儿却脸红了，眼神闪烁。
“咳，这是我老友的女儿，艾拉尔先生，请您稍微收敛些。”奥达拉看不下去了，隐隐地警告道。
艾拉尔微笑着道歉，继续自己的故事。
⽇子就这么一天一天过去，让我们暂且放过这些重复着同一套动作的人们，拉⾼镜头，来看看这个世界的局势。
这个世界其实也很单调。相对于半年前，只有南方有些战略层面的变化。精灵与矮人的联军势如破竹，已经攻下了齐利塞斯王国将近四分之一的国土。不过似乎⾼贵的精灵与耝鲁的矮人似乎已经无法忍受他们之间的差异了，联军的攻势放缓。
说起那些被俘虏和被占领地区的人类，他们过的很好。精灵和矮人都是善良的种族，除了绞死了参与奴隶贸易业的那些“自甘堕落于琊恶阵营”的人外，他们对当地居民毫发无伤。当地居民由于处于被占领状态，不需要缴纳税赋，⽇子过得似乎反倒更好了些。
而在维尔萨第二帝国的南方，太
神教会以救世主的姿态接管了塔布里城，又以主持正义的理由接管了赖齐斯伯爵的赖齐斯城。接管了两座城池的教会开始招收护教军，征收什一税，以非常⾼调的姿态，加⼊了南方的领主队伍。坦尼亚斯还在边境上和穆萨塔硬撼，坎亚纳的船还在海上漂泊。
我们将镜头拉近，重新回到这些望北而去的人们⾝畔。
“这里就是萨尼尔公国了。”奥达拉指着远方的一座城池说道“这里就是萨尼尔公爵的领地，那是尼哈城，我记得它。对于这个奇怪的名字我印象很深。”
乔尼望向那座名字很奇怪的城，从这个距离看来，城墙低矮，城堡也不⾼。
“这就是公爵的领地？”他问道。
“是啊。”奥达拉点点头，见乔尼一脸不信，又顺着他的目光看过去，心中了然“笨蛋，那只是公爵麾下的一个子爵的封城而已！”
原来如此。不过，子爵？
“子爵也有封地？”乔尼奇怪地问。
“没错。只是子爵的封地很小，几乎都是依附在公爵或者侯爵的领地里罢了。”奥达拉解释道。
尼哈城只是个公国边境的小城，乔尼三人穿过寒碜的城池，继续前行。此时天⾊尚早，他们的目的地是萨尼尔大公的居城，萨尼尔城。
萨尼尔城是整个萨尼尔公国的行政中心，经济中心，军事中心，文化中心…在这个封建时代，老大在哪儿，中心就在哪儿。
与帝国不同，维尔萨的公国普遍削弱自己封臣的权威，转而在整个公爵领地內确立自己的统治地位。毕竟帝国皇室的那个惨状大家有目共睹，几乎所有的大公都曾经参与过废立皇帝的政变，只是参与的次数不同而已。
萨尼尔大公是目前维尔萨第二帝国势力最大的领主，萨尼尔公国也是维尔萨第二帝国中最強大的附庸。地处帝国的中心，毗邻皇帝的直属领地，无论是商业还是政治，萨尼尔都具有得天独厚的优势。现在的皇帝就是在萨尼尔大公的支持下登上帝位的，历经三十年而不倒。可见其实力之強。
三人缴纳了各自的城门税，穿过⾼大的门洞，走进萨尼尔城。
⼲净整洁的石板路，繁华的街道，以及络绎不绝的商队。塔布里城从未有过的热闹景象深深昅引了天
活泼的艾丝翠儿。去往酒馆的路上，她的脑袋就没消停过，一会儿看着左边的首饰铺，一边望向右边的武器店。乔尼觉得跟她走在一起都有些丢人了，这简直就是刘姥姥进了大观园啊，姑娘，咱能矜持点么？还好酒馆离城门并不远。
一行三人在酒馆订好房间，刚刚坐下，一个无比
悉的声音再次响起：“几位，真是巧啊。”巧你妹啊巧！乔尼真想拍桌子骂娘。这小子到底是个卖唱的还是个偷钱包的？怎么像是紧紧贴在他们⾝后似的，而且还悄无声息！
“啊，是艾拉尔先生啊，真是巧啊，您和我们真的顺路呀！”毫无心机的艾丝翠儿作惊喜状。奥丁和安妮的故事还没完呢，而且帅哥是看不够的。
乔尼依旧是一副要吃人的表情，艾拉尔全当没有看见。
奥达拉对于这个神出鬼没而又一直跟在自己⾝后的英俊少年已经有些不耐了。作为一个曾经的资深佣兵，他的危机意识很強。这小子一直跟自己一群人套近乎，他想⼲什么？
关于“他想⼲什么”这个问题，乔尼已经有了自己的答案。这只人渣笑语盈盈，大献殷勤，摆明了就是想⼲艾丝翠儿！看着艾丝翠儿双手捧着脑袋听的专心致志的样子，乔尼觉得心疼不已。一个大好的无知少女啊，怎么就让这么个小⽩脸给骗过去了呢…
“艾拉尔先生，请原谅我打断您。”奥达拉开口道“您跟着我们，究竟想⼲什么？”
艾拉尔一愣，然后笑着说：“我也是回北方，我们顺路嘛。”
“那请告诉我你要去哪儿，我们换条路。”
“这个…”艾拉尔面⾊有点难看，想了一下，回头凝望艾丝翠儿“其实，我是为了你…”“停！”奥达拉不耐烦地打断了他“你上次就说过了，你觉得我会相信吗？”
艾拉尔有些尴尬：“您看，我说实话了，可您不相信啊。那么美丽的姑娘，我为她心动难道很难理解吗？”
奥达拉没有说话，只是看着他。
艾拉尔也勇敢地
上他的目光。乔尼和艾丝翠儿在一旁看着两个人的眼神
汇。乔尼突然觉得眼前的这一幕似乎有些基情四
的感觉。他看了看艾丝翠儿。幸好这不是一个腐女，他想。
见艾拉尔丝毫没有退缩的意思，奥达拉觉得这么盯着他有些无趣。于是他采取了更直接的方式：“你敢对奥丁起誓？”
“这又什么不敢。”艾拉尔轻松地说道，然后举起他的右手“我艾拉尔。海因里希在此对伟大的奥丁宣誓，我…好吧，我告诉你事实。”
对于真神的信徒来说，这招是真狠。
艾拉尔的经历也算是一个不错的故事。他作为一个小有名气的昑游诗人，在维尔萨第二帝国的南方四处游
。他在酒馆表演，他在那些领主的府上表演，他在大街上表演。和所有风流倜傥的昑游诗人一样，他也在那些贵族的老婆的
上表演过，有时是在事前，有时是在事后。事儿做多了就容易出事。如果此时奥达拉去佣兵联盟接受任务的话，将可以看到一份报酬
人的全等级的任务，上面还附有精致的画像——毫无疑问，画像上的人就是艾拉尔。“所以我想回到奥赛丁去避避风头，但是一个人上路实在不放心，所以就跟在你们后面。我想，各位都是善良的好人，看到我这个
人被袭击了，肯定不会无动于衷吧？”我可能会帮着他们一起砍你！乔尼心说。
艾丝翠儿一脸惊愕，似乎是在叹息这个英俊青年的堕落？反正乔尼看到这种表情，心里很⾼兴。
奥达拉心里对于这种
人
女的家伙也没有好感，他的脸已经冷了下来：“我想事情已经很清楚了，对不起，我们这里不
你。”艾拉尔还在挣扎：“如果我出钱雇佣你们呢？雇佣你们护送我回奥赛丁？”
奥达拉摇头摇：“不行，我不会接这种生意的。作为一个奥赛丁人，你应该知道奥丁的子民对于你这种败类的观感。”
当然知道了，就算不知道的也从“败类”两个字里听出来了。
艾拉尔叹了口气：“难道你就忍心看到一个同胞就这么客死他乡吗？”
“如果是一个同胞，不忍心；一个败类？我很乐意。”奥达拉点点头。
艾拉尔低下头，似乎在酝酿着什么。然后，他抬起头，看着奥达拉的眼睛：“我觉得你应该保护我。”
奥达拉被他的自信给吓了一跳：“为什么？”
艾拉尔慢慢地说：“其实，我并不只是个普通的昑游诗人。”
乔尼听到这里，觉得这种场景好眼
。在哪儿见过呢…“我是奥赛丁王国海因里希家族的次子，我的⽗亲是北方军司令艾尔伯特。海因里希元帅。”艾拉尔说完，如释重负，向后一靠，看着奥达拉。
确实眼
，乔尼在感叹此人⾝份不简单的同时越发觉得这个场景悉，好像很多影视剧都有这剧情啊。奥达拉听完艾拉尔的话，并没有丝毫惊讶，这让艾拉尔有些慌了。奥达拉看着艾拉尔，有些好奇地问：“北方军司令？不是斯宾塞。弗里德里希元帅吗？什么时候换的？”
艾拉尔心里吐⾎。面前这中年人离开奥赛丁多久了？
“五年以前。”他回答道。
“哦，唉，离开家太久了。”奥达拉有些伤感，随即饶有兴致地看着艾拉尔“这么说，你是元帅的二儿子？”
“不错。”艾拉尔带着些骄傲地说。
“而你认为我应该要保护你，因为你是个大人物的孩子？”奥达拉接着问，脸上带着些坏笑。
“是的。”艾拉尔的自信不像刚才那么強了。
“那如果我拒绝呢？我会有什么后果？”奥达拉依然笑着。
艾拉尔听奥达拉这么一说，并不笨的他已经知道眼前这个人不可能被自己⽗亲的地位给吓住，但有些事情一旦做了，就要做到底：“如果你答应的话，到了奥赛丁我的⽗亲自然会报答你；如果你拒绝，而我又遇到什么危险的话，我的⽗亲或许会，额，有些不⾼兴。”
乔尼听艾拉尔这么一说，看向奥达拉。他很像提出自己的建议，但想到奥达拉那一⽇严肃的话语，又不敢说话。只能这么看着。
他想说的是，我们把他弄死吧？不得不承认，乔尼还是有些敌视这般嚣张的权贵的，虽然他曾经也算是个有钱人。
奥达拉先是嘿嘿地笑，然后越笑越
，仿佛听到了什么好笑的笑话似的。良久，在三个人疑惑的目光中，奥达拉慢慢收住了笑容：“臭小子，听着，不要以为我是什么乡下来的傻子，听到贵族的名头就会害怕；也不要以为我是没见识的穷鬼，听到报酬就会眼红。如果海因里希元帅知道他的儿子成为了一个如此荒唐的昑游诗人，你猜他会如何？”
看奥达拉似乎什么都知道的样子，艾拉尔不敢再说话。
“海因里希家的次子啊，一个没有继承权的儿子，一个离开奥赛丁在南方胡作非为的青年，一个背离奥丁教诲的北地人，嘿嘿。你觉得，如果你真的回到你⽗亲那里，会面临什么？”
艾拉尔的冷汗下来了。
“还有，我离开奥赛丁十几年，不知道北方军司令的事还算正常。你前些天听到路德维希这个姓氏的时候，没有想到些什么吗？”
艾拉尔仔细想了想，然后猛然抬头看着奥达拉，眼神有些惊恐。
“知道什么心里明⽩就好。放心，既然你是海因里希家的孩子，我肯定会保护你的。不过。”奥达拉笑呵呵地指着艾丝翠儿“从现在开始，不许再纠
她，明⽩吗？这样的话或许我还可以考虑帮你把事情瞒下来。”“明⽩了，谢谢您，路德维希先生。”
乔尼和艾丝翠儿有些莫名地听着两个人的对话，一头雾⽔。不过结局他们还是清楚的，第一，艾拉尔再也不会对着艾丝翠儿献殷勤套近乎；第二，他将跟着自己一起走。
可是到底发生了什么呢？乔尼偷眼打量着奥达拉。这个
悉的家伙似乎并没有他表现出来的那么简单啊。！
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